ケラチンタンパク質を豊富に含む皮膚の表皮細胞が、重層・死滅と共に強靭な集合体を形成（角化）したもの。表皮の最上層。主成分としてケラチンを含む。いわゆる皮膚の表面や、爪、ウロコ。ヒトの皮膚の角質層は0.02ミリ。
